무릎 통증에 대하여
연령을 거듭할 때마다, 일어설 때나 계단의 오르내림을 할 때 등에 통증을 느끼게 되었다고 하는 분들도 적지 않을 것입니다. 무릎 통증은 주로 노화에 의해 관절 연골이 무리가 오는 원인이 되며, 방치하면 보행이 곤란해질 수 있습니다. 보행이 어려워지지 않기 위해서 노화에 따른 무릎의 통증은 예방이 중요합니다. 노화로 인한 무릎 통증은 40~50대에 자각하는 것이 많고, 예를 들면 걷기를 하거나 계단의 오르내림 등으로 통증을 느낄 수 있습니다. 이것은 노화로 인한 것입니다. 40~50대에서 느끼는 무릎 통증은 주로 변형성 무릎 관절증이 원인입니다. 변형성 무릎 관절증에서는 무릎에 위화감과 통증이 나타나는 경우가 대부분입니다. 여성 쪽이 남성보다 발병하는 경우가 많다고 하며, 노인이 될수록 발병률이 높아집니다. 골관절염의 주요 증상으로는 무릎 관절의 경직과 무릎 관절이 붓고 아픔, 무릎에 물이 쌓임 등이 있습니다. 초기에는 통증이 있어도 쉬고 나면 개선되는 경우가 많을 것입니다. 그러나, 증상이 진행되어 중간 정도 이상이 되면 정좌나 계단의 오르내림이 어려워져, 통증이 계속되는 일이 있습니다. 또한 말기에는 무릎 관절의 변형이 강하게 나타나는 경우도 많기 때문에 무릎을 똑바로 늘릴 수 없게 되어 보행 자체가 곤란해질 가능성도 생각할 수 있습니다.
변형성 무릎 관절증의 원인
변형성 무릎 관절증의 발병에는 관절 연골의 노화와 비만, 유전이나 인대 손상, 골절 등의 외상과 같은 원인이 있습니다. 특히 관절 연골의 노화로 인한 경우가 많습니다. 관절 연골은 뼈와 뼈의 마찰을 완화시키는 쿠션과 같은 역할을 하는 것이 특징입니다. 이 관절 연골이 노화에 따라 변성하는 것으로 탄력성을 잃거나, 지나치게 사용하여 서서히 관절의 변형으로 이어집니다. 관절 연골의 바깥쪽이 긁히는 주요 원인은 부상이나 질병이 있습니다. 한편, 안쪽이 많이 빠져있는 경우는, 노화와 비만 O다리 등이 원인으로 있습니다.
일상생활에서의 예방법
관절 연골은 기본적으로 회복되지 않기 때문에 관절 연골을 미끄러지지 않도록 하는 것이 중요합니다. 변형성 무릎 관절증을 예방하는 방법은 무릎 관절에 부담을 주지 않는 것입니다. 관절은 움직이지 않으면 단단해지고 잘 작동하지 않게 되므로 의식적으로 무릎 관절의 굴신 운동을 해야 합니다. 스트레칭하듯이 천천히 구부렸다 늘려주고 무릎 관절에 부담을 주지 않도록 해야 합니다. 장시간 앉아 있는 분들은 무릎 관절을 움직일 기회가 적기 때문에 굴신 운동을 많이 하면 좋습니다. 적정 체중까지 감량하는 것으로도 무릎 관절의 건강을 예방할 수 있습니다. 이외에도 자세를 똑바로 해서 걷고, 무릎을 따뜻하게 하면 좋습니다. 무릎 관절은 걷거나 서기 등 피할 수 없는 일상 동작에서도 무리가 올 수 있습니다. 그 때문에 정좌, 무리한 걷기와 달리기 등은 삼가는 것이 좋습니다.